Cuando un tratamiento, una intervención quirúrgica, un diagnóstico o una actuación sanitaria produce un resultado inesperado, es habitual preguntarse si ha existido una negligencia y si es posible reclamar una mala praxis médica.
Sin embargo, un resultado desfavorable no significa automáticamente que exista responsabilidad médica. La medicina implica riesgos y existen complicaciones que pueden aparecer incluso cuando la actuación profesional ha sido correcta.
Para determinar si puede existir una mala praxis es necesario analizar qué ocurrió, cuál era la situación clínica del paciente, qué actuación se llevó a cabo, si se respetaron los estándares médicos exigibles y si existe una relación entre una posible actuación incorrecta y el daño sufrido.
En este proceso, la historia clínica y la valoración de un perito médico pueden adquirir una importancia fundamental.
A continuación explicamos qué se considera mala praxis médica, qué requisitos suelen analizarse, qué documentación puede ser necesaria y cuáles son las principales cuestiones que deben tenerse en cuenta antes de iniciar una reclamación en España.
¿Qué es una mala praxis médica?
La expresión mala praxis médica se utiliza para referirse a una actuación sanitaria que se aparta de los estándares profesionales exigibles y que puede provocar un daño al paciente.
Para analizarla suele utilizarse el concepto de lex artis, es decir, el conjunto de criterios que permiten valorar si la actuación sanitaria fue adecuada teniendo en cuenta las circunstancias concretas existentes en ese momento.
No se trata simplemente de analizar el resultado.
La pregunta fundamental es:
¿La actuación médica fue adecuada según las circunstancias clínicas y los conocimientos disponibles en ese momento?
Por ello, dos pacientes con una situación aparentemente similar pueden tener evoluciones diferentes sin que necesariamente exista negligencia.
¿Cuándo se puede reclamar una mala praxis médica?
Para plantear una reclamación no suele ser suficiente con acreditar que el paciente sufrió un daño.
Debe analizarse si existe una posible actuación incorrecta y si esta tiene relación con el perjuicio sufrido.
De manera general, suelen estudiarse tres elementos fundamentales:
Actuación sanitaria → posible incumplimiento de la lex artis → daño relacionado causalmente con esa actuación.
La valoración concreta dependerá de cada caso.
¿Qué diferencia existe entre una complicación y una mala praxis?
Esta distinción es esencial.
Una intervención médica puede tener riesgos incluso cuando se realiza correctamente.
Por ejemplo, una operación puede presentar complicaciones conocidas que pueden producirse aunque el equipo sanitario haya seguido correctamente los protocolos y estándares aplicables.
Por tanto:
Complicación no equivale automáticamente a negligencia.
Para hablar de posible mala praxis debe estudiarse si la actuación sanitaria fue adecuada antes, durante y después de producirse la complicación.
También puede resultar relevante analizar si el riesgo era conocido, si se informó adecuadamente al paciente y si, una vez aparecida la complicación, se actuó correctamente para detectarla y tratarla.
¿Qué tipos de mala praxis médica pueden existir?
Las situaciones son muy variadas.
Una posible mala praxis puede estar relacionada con diferentes fases de la asistencia sanitaria.
Error o retraso en el diagnóstico
Un diagnóstico incorrecto no implica automáticamente negligencia.
Sin embargo, puede ser necesario estudiar una posible responsabilidad cuando existían signos, síntomas o pruebas que razonablemente deberían haber llevado a realizar determinadas actuaciones y estas no se llevaron a cabo.
También pueden existir casos de retraso diagnóstico.
Por ejemplo, cuando una enfermedad no se identifica durante un periodo relevante y esa demora reduce las posibilidades de tratamiento o empeora el pronóstico.
Error durante una intervención quirúrgica
Las intervenciones quirúrgicas implican riesgos.
No obstante, pueden existir situaciones que necesiten una valoración médico-pericial cuando se sospecha que se produjo una actuación técnicamente inadecuada.
Para analizarlo pueden estudiarse:
- Informe quirúrgico.
- Historia clínica.
- Pruebas previas.
- Técnica empleada.
- Complicaciones.
- Evolución postoperatoria.
- Actuaciones posteriores.
El análisis debe realizarlo un profesional con conocimientos médicos adecuados al tipo de procedimiento.
Falta de seguimiento
La atención médica no termina necesariamente cuando finaliza una operación o se prescribe un tratamiento.
En determinadas situaciones es necesario realizar controles posteriores.
Una ausencia de seguimiento adecuado podría adquirir relevancia si provoca que una complicación no sea detectada o tratada correctamente.
Errores relacionados con medicamentos
Pueden existir situaciones relacionadas con:
- Medicamento incorrecto.
- Dosis inadecuada.
- Interacciones.
- Contraindicaciones.
- Alergias conocidas.
- Errores en la administración.
Para determinar si existió mala praxis debe estudiarse el contexto concreto.
Infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria
La aparición de una infección después de una intervención tampoco demuestra por sí sola que exista negligencia.
Las infecciones constituyen un riesgo conocido en determinados procedimientos.
Sin embargo, dependiendo del caso, puede ser necesario analizar las medidas preventivas, protocolos aplicados, detección de la infección y tratamiento posterior.
Problemas relacionados con la anestesia
La anestesia también puede generar situaciones susceptibles de valoración.
Pueden estudiarse aspectos como:
- Evaluación preanestésica.
- Medicación.
- Monitorización.
- Complicaciones.
- Actuación ante incidencias.
Estos casos suelen requerir una valoración especializada.
Daños durante el parto
Los procedimientos relacionados con embarazo y parto pueden generar reclamaciones especialmente complejas.
Entre las cuestiones que pueden necesitar análisis se encuentran:
- Monitorización fetal.
- Retrasos en determinadas actuaciones.
- Indicación de cesárea.
- Sufrimiento fetal.
- Lesiones maternas.
- Lesiones neonatales.
- Actuación ante complicaciones.
En estos casos resulta fundamental reconstruir cronológicamente la asistencia prestada.
Falta o insuficiencia del consentimiento informado
El consentimiento informado constituye otro elemento relevante.
El paciente debe recibir información adecuada sobre determinados procedimientos, sus riesgos y las alternativas existentes, conforme a las circunstancias y exigencias legales aplicables.
Sin embargo, disponer de un documento firmado tampoco resuelve automáticamente cualquier controversia.
Debe estudiarse qué información se proporcionó y las circunstancias concretas de la asistencia.
¿Cómo saber si realmente hubo mala praxis médica?
Esta es una de las preguntas más difíciles.
Un paciente puede percibir que algo salió mal, pero determinar si existió una actuación contraria a la lex artis requiere conocimientos médicos especializados.
Una forma de analizarlo es reconstruir cronológicamente lo ocurrido:
Situación inicial → síntomas → pruebas → diagnóstico → tratamiento → evolución → complicación → daño final.
Después debe estudiarse si las decisiones adoptadas fueron razonables según la información disponible en cada momento.
Aquí es donde puede adquirir especial importancia la valoración médico-pericial.
¿Qué papel tiene un perito médico en una reclamación por mala praxis?
El perito médico analiza el caso desde una perspectiva médico-legal.
No sustituye al médico asistencial.
Su función consiste en revisar la documentación y valorar técnicamente cuestiones relevantes para una posible reclamación.
Puede estudiar:
- Historia clínica.
- Diagnósticos.
- Pruebas realizadas.
- Tratamientos.
- Protocolos.
- Intervenciones.
- Evolución.
- Complicaciones.
- Secuelas.
- Nexo causal.
- Adecuación de la actuación sanitaria a la lex artis.
Posteriormente puede elaborar un informe médico pericial.
¿Qué es un informe médico pericial por mala praxis?
Es un documento técnico en el que un especialista analiza desde una perspectiva médico-legal la asistencia sanitaria y sus consecuencias.
Dependiendo del caso puede incluir:
- Antecedentes.
- Documentación analizada.
- Cronología asistencial.
- Diagnósticos.
- Pruebas realizadas.
- Tratamientos.
- Análisis de la actuación médica.
- Consideraciones sobre la lex artis.
- Daño producido.
- Secuelas.
- Nexo causal.
- Conclusiones.
El informe debe estar fundamentado.
No debería limitarse a afirmar que existió o no negligencia sin explicar los argumentos médicos que justifican esa conclusión.
¿Qué es la lex artis?
La lex artis es un concepto esencial en las reclamaciones sanitarias.
Permite analizar si la actuación de los profesionales se ajustó a los estándares médicos exigibles en las circunstancias concretas.
La medicina no garantiza siempre un resultado determinado.
Por ello, la valoración no debería basarse únicamente en preguntas como:
“¿El paciente se curó?”
sino en:
“¿La actuación sanitaria fue correcta según la situación existente?”
Para responder pueden analizarse protocolos, literatura científica, guías clínicas, circunstancias del paciente y práctica médica aceptada.
¿Qué es el nexo causal?
Incluso cuando se identifica una posible actuación incorrecta, todavía debe analizarse otra cuestión:
¿Esa actuación provocó realmente el daño reclamado?
Esta relación recibe el nombre de nexo causal.
Por ejemplo, puede existir una actuación discutible que no haya producido ninguna consecuencia relevante.
También puede existir un daño que se hubiera producido igualmente por la evolución natural de la enfermedad.
El análisis causal puede ser uno de los puntos más complejos de una reclamación por mala praxis.
¿Qué es la pérdida de oportunidad?
En determinados casos no puede afirmarse con certeza que una actuación diferente hubiera evitado completamente el daño.
Sin embargo, puede analizarse si un retraso o una actuación determinada privó al paciente de una posibilidad real de obtener un resultado más favorable.
Este concepto se conoce como pérdida de oportunidad.
Puede aparecer, por ejemplo, en determinados supuestos de retraso diagnóstico o terapéutico.
Su aplicación jurídica depende de las circunstancias concretas y requiere un análisis especializado.
¿Qué documentación necesito para reclamar una mala praxis médica?
La documentación es fundamental.
Antes de valorar una reclamación puede ser necesario recopilar:
- Historia clínica.
- Informes de urgencias.
- Informes de especialistas.
- Pruebas diagnósticas.
- Analíticas.
- Informes quirúrgicos.
- Informes de anestesia.
- Consentimientos informados.
- Prescripciones.
- Informes de alta.
- Informes de seguimiento.
- Rehabilitación.
- Documentación sobre tratamientos posteriores.
También pueden resultar relevantes los informes relacionados con las secuelas.
¿Puedo pedir mi historia clínica?
Con carácter general, el paciente tiene derecho de acceso a la documentación de su historia clínica en los términos establecidos legalmente, con las limitaciones que puedan resultar aplicables.
La historia clínica puede ser uno de los documentos más importantes para estudiar una posible mala praxis.
Permite reconstruir qué ocurrió y cuándo.
Es recomendable conservar una copia ordenada de la documentación obtenida.
¿Por qué es tan importante la cronología médica?
En una reclamación sanitaria, las fechas pueden ser determinantes.
Por ejemplo:
Día 1: aparecen determinados síntomas.
Día 3: el paciente acude a urgencias.
Día 10: los síntomas empeoran.
Día 20: se realiza una prueba diagnóstica.
Día 25: se confirma el diagnóstico.
Esta cronología permite estudiar si existió un retraso relevante y cuáles fueron sus posibles consecuencias.
Por ello, organizar los documentos cronológicamente facilita considerablemente el análisis.
Cómo reclamar una mala praxis médica paso a paso
No todos los casos siguen exactamente el mismo procedimiento, pero pueden distinguirse varias fases generales.
1. Recopilar la documentación
El primer paso consiste en reunir la historia clínica y todos los documentos relacionados con la asistencia cuestionada.
2. Reconstruir lo ocurrido
Debe establecerse una cronología clara.
Es importante diferenciar entre lo que se recuerda y aquello que puede acreditarse documentalmente.
3. Realizar una valoración médico-pericial
Antes de iniciar determinadas reclamaciones puede resultar fundamental conocer si existe una base médica suficiente.
Un resultado desfavorable por sí solo no demuestra negligencia.
4. Determinar dónde se produjo la asistencia
La vía de reclamación puede cambiar dependiendo de si la asistencia se produjo en el ámbito de la sanidad pública o privada.
5. Analizar los daños y secuelas
Cuando existe una posible responsabilidad, también será necesario estudiar qué consecuencias produjo.
6. Elegir la vía de reclamación adecuada
La vía dependerá del tipo de asistencia, de los responsables y de las circunstancias del caso.
¿Cómo reclamar una mala praxis en la sanidad pública?
Cuando los hechos se producen dentro del sistema sanitario público, puede entrar en juego el régimen de responsabilidad patrimonial de la Administración.
La reclamación debe cumplir determinados requisitos y plazos.
No basta con expresar disconformidad con la atención recibida.
Debe argumentarse el daño, la actuación que se considera incorrecta y la relación existente entre ambos.
Dependiendo de la evolución del procedimiento, la controversia puede llegar posteriormente a la jurisdicción correspondiente.
¿Cómo reclamar una mala praxis en la sanidad privada?
Cuando la asistencia se presta en el ámbito privado, el análisis jurídico puede ser diferente.
Pueden intervenir:
- Profesional sanitario.
- Clínica.
- Hospital.
- Compañía aseguradora.
- Otros responsables dependiendo del caso.
La vía concreta dependerá de la relación existente, de los hechos y del fundamento de la responsabilidad.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar una mala praxis médica?
Los plazos para reclamar una mala praxis médica son especialmente importantes y no son idénticos en todos los casos.
Pueden variar dependiendo de:
- Si la asistencia fue pública o privada.
- Tipo de acción ejercitada.
- Momento en que se estabilizaron las secuelas.
- Fecha en que pudo conocerse el alcance del daño.
- Circunstancias específicas del procedimiento.
Por esta razón, no es recomendable aplicar automáticamente un plazo general encontrado en Internet a cualquier caso.
Cuando existe sospecha de mala praxis, conviene revisar cuanto antes qué plazo resulta aplicable a la situación concreta.
Dejar transcurrir el plazo correspondiente puede impedir posteriormente ejercitar determinadas acciones.
¿Desde cuándo comienza a contar el plazo?
Esta cuestión puede ser compleja.
No siempre coincide necesariamente con el día de la intervención médica.
Dependiendo del tipo de reclamación y de las circunstancias, puede ser relevante la estabilización de las lesiones, el conocimiento definitivo del daño u otros momentos jurídicamente relevantes.
Determinar correctamente el inicio del cómputo puede requerir un análisis individualizado.
¿Qué daños pueden valorarse?
Cuando se acredita responsabilidad, pueden existir diferentes consecuencias susceptibles de valoración.
Desde una perspectiva médico-pericial pueden estudiarse:
- Lesiones temporales.
- Tratamientos.
- Intervenciones adicionales.
- Secuelas.
- Limitaciones funcionales.
- Daño estético.
- Daño psicológico.
- Necesidad de ayuda.
- Necesidades médicas futuras.
Además, jurídicamente pueden existir otros perjuicios económicos o personales que deban ser estudiados.
¿Cómo se calcula una indemnización por mala praxis médica?
No existe una cantidad idéntica para todos los casos.
La valoración dependerá de factores como:
- Gravedad del daño.
- Tiempo de recuperación.
- Secuelas.
- Edad.
- Repercusión funcional.
- Necesidad de tratamientos futuros.
- Pérdidas económicas.
- Necesidad de asistencia.
- Circunstancias personales.
En determinados procedimientos pueden utilizarse sistemas de valoración como referencia orientativa, pero su aplicación dependerá del caso y del marco jurídico correspondiente.
¿Se puede reclamar por daño psicológico?
Sí, cuando existe un daño psicológico relacionado causalmente con los hechos y puede acreditarse adecuadamente.
Puede resultar necesario valorar:
- Diagnóstico.
- Tratamiento psicológico.
- Tratamiento psiquiátrico.
- Medicación.
- Evolución.
- Limitaciones.
- Relación causal.
La mera existencia de malestar emocional no determina automáticamente una secuela psicológica indemnizable.
Debe analizarse médicamente.
¿Se puede reclamar si el paciente fallece?
Los casos en los que se produce un fallecimiento requieren un análisis especialmente cuidadoso.
Puede ser necesario estudiar si existió una actuación contraria a la lex artis y si existe relación causal con el fallecimiento.
También deberán analizarse los posibles perjudicados y las vías jurídicas correspondientes.
La documentación clínica completa puede ser especialmente importante.
¿Es obligatorio tener un perito médico?
La necesidad dependerá del procedimiento.
Sin embargo, las reclamaciones por mala praxis tienen una elevada carga técnica.
Determinar si una decisión médica fue adecuada requiere conocimientos especializados.
Por ello, la prueba pericial puede adquirir una importancia considerable cuando existe una controversia médica.
¿Puede declarar el perito médico en un juicio?
Sí.
Cuando se presenta un informe pericial en un procedimiento judicial, el perito puede ser llamado para ratificarlo y explicar sus conclusiones.
Puede responder a cuestiones relacionadas con:
- Historia clínica.
- Diagnóstico.
- Protocolos.
- Tratamientos.
- Lex artis.
- Nexo causal.
- Secuelas.
- Metodología utilizada.
La finalidad es permitir que cuestiones médicas complejas puedan comprenderse dentro del procedimiento.
¿Qué errores conviene evitar al reclamar una mala praxis médica?
Uno de los principales errores es asumir que cualquier resultado malo constituye negligencia.
También conviene evitar:
- Iniciar una reclamación sin estudiar la historia clínica.
- No solicitar la documentación médica.
- Dejar transcurrir los plazos.
- Confundir una complicación conocida con negligencia.
- Centrarse exclusivamente en el daño sin analizar el nexo causal.
- Basar el caso únicamente en percepciones personales.
- No valorar correctamente las secuelas.
Una reclamación sólida necesita una base documental, médica y jurídica coherente.
Preguntas frecuentes sobre reclamar una mala praxis médica
¿Un mal resultado significa que hubo mala praxis?
No. Una complicación o resultado desfavorable puede producirse incluso cuando la asistencia ha sido correcta. Debe analizarse si la actuación se ajustó a la lex artis y si existe relación causal con el daño.
¿Qué es lo primero que debo hacer si sospecho una negligencia médica?
Uno de los primeros pasos es recopilar la historia clínica y la documentación relacionada con la asistencia para poder reconstruir los hechos y valorar técnicamente lo ocurrido.
¿Necesito un informe pericial para reclamar?
Dependerá del procedimiento, pero la valoración pericial puede ser muy relevante porque permite analizar técnicamente la actuación sanitaria, el daño y el nexo causal.
¿Existe un plazo para reclamar?
Sí. Los plazos dependen de la vía utilizada y de las circunstancias del caso. Por ello es importante determinar cuanto antes qué régimen resulta aplicable.
¿Puedo reclamar si ya tenía una enfermedad anterior?
La existencia de una patología previa no impide automáticamente una reclamación. Debe determinarse cuál era el estado anterior, qué ocurrió durante la asistencia y si existió un daño nuevo o una agravación relacionada causalmente con la actuación cuestionada.
Conclusión: qué tener en cuenta antes de reclamar una mala praxis médica
Para reclamar una mala praxis médica no basta con demostrar que un tratamiento salió mal o que apareció una complicación.
Es necesario analizar técnicamente una cadena de elementos:
situación inicial → actuación sanitaria → posible incumplimiento de la lex artis → daño → nexo causal → secuelas.
La historia clínica constituye una de las principales fuentes de información para reconstruir lo sucedido.
A partir de ella, la valoración médico-pericial puede ayudar a determinar si la actuación sanitaria fue adecuada y si existe una relación entre una posible actuación incorrecta y el daño sufrido.
También es fundamental identificar correctamente la vía de reclamación, ya que existen diferencias importantes entre la asistencia sanitaria pública y privada.
Finalmente, los plazos deben analizarse desde el principio. No todos los supuestos de mala praxis tienen el mismo plazo ni este comienza necesariamente el día en que se realizó el tratamiento o la intervención.
Por ello, ante una posible mala praxis médica, resulta esencial conservar la documentación, reconstruir cronológicamente la asistencia y analizar de forma individual tanto los aspectos médicos como los jurídicos antes de determinar si existe fundamento para una reclamación.